
Die Geschichte der Region reicht bis in das 12. Jahrhundert zurück. Davon zeugen noch heute mittelalterliche Stadtkerne, historische Marktplätze, Kirchen sowie die Burgen und Schlösser entlang dem reizvollen Tal der Zwickauer Mulde, die sich durch den gesamten Landkreis schlängelt.
Mit der Industriealisierung erhielt dieses Territorium in seiner infrastrukturellen Entwicklung einen bedeutenden Aufschwung. Neben einer Vielzahl von Industriegebäuden entstanden in jener Zeit in den Städten Bürgerhäuser und Villenviertel einschließlich gepflegter Grünanlagen. Siedlungsformen wie Waldhufen-, Straßen- und Angerdörfer, ortsbildprägende Elemente wie Fachwerkhäuser und Drei- und Vierseithöfe sind ebenso landschaftstypisch.
Die „Silberstraße", als Ferienstraße bekannt, beginnt in Zwickau. In ihrem Verlauf bis Dresden finden sich Zeugnisse des Bergbaus von seiner Blüte bis zum Niedergang.
Der Landkreis besitzt ein umfangreiches, gut ausgebautes Netz von markierten Wanderwegen mit vielen Rastplätzen und Einkehrmöglichkeiten. Des Weiteren besteht die Möglichkeit, den Landkreis auf dem Fahrrad zu erkunden, beispielsweise auf dem Mulderadweg und dem Pleißeradweg.
In den Tierparks Hirschfeld und Limbach-Oberfrohna können große und kleine Tiere bewundert werden.
Zahlreiche Museen laden zu einem Besuch ein. Sie geben unter anderem interessante Einblicke in die Lebensweisen längst vergangener Zeiten, aber auch in die jüngere Geschichte der Region. Beispielsweise kann man im August Horch Museum Zwickau, welches das einzige kraftfahrzeugtechnische Museum Deutschlands mit Sitz an einer früheren Fertigungsstätte ist, sehr seltene, mitunter einmalige Ausstellungstücke der über 100-jährigen sächsischen Automobilbaukunst sehen. Der Besucher erhält Einblicke in die Technologie und mechanische Fertigung der 20er und 30er Jahre des 20. Jahrhunderts und kann komplett funktionsfähige Maschinen mit Transmissionsantrieb und einen Motorenprüfstand aus dem Jahr 1930 bestaunen.
Zeitzeugen der industriellen Vergangenheit sind auch in den verschiedenen Museen des Landkreises zur Entwicklung der Textilindustrie zu finden. Genannt sei hier beispielsweise der Erfinder der Nähwirktechnik – MALIMO – Heinrich Mauersberger. Im Esche-Museum in Limbach-Oberfrohna sind zahlreiche Dokumente, Fotos und Informationen über ihn zu finden.
So bietet der Landkreis auch auf touristischem Gebiet am Rande von Erzgebirge und Vogtland viel Erlebens- und Sehenswertes.